Por qué el jabón en pastilla puede rendir más que el líquido y de qué manera prolongar su duración

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La duración no depende solamente de que uno sea sólido y el otro líquido. La cantidad utilizada en cada lavado y, sobre todo, la forma de conservar la pastilla entre un uso y otro pueden cambiar cuánto producto se termina aprovechando.

Por qué el jabón en pastilla puede rendir más que el líquido y de qué manera prolongar su duración

Hay una escena habitual en muchos baños: una pastilla de jabón puede permanecer durante semanas en la jabonera, mientras que el nivel del dispenser de jabón líquido baja con bastante más rapidez. La diferencia no se explica únicamente por el formato.

También intervienen la cantidad de producto que se utiliza en cada lavado y qué ocurre con el jabón después de usarlo. Por eso, una pastilla puede aprovecharse durante mucho tiempo si se mantiene seca entre usos, mientras que otra igual puede gastarse antes si queda permanentemente húmeda.

Las cantidades tampoco son iguales según el formato. Una guía de la Organización Mundial de la Salud señala que las cantidades de jabón utilizadas para un lavado pueden variar según el tipo de producto y recoge rangos de 1 a 3 mililitros para jabón líquido y de 0,5 a 1 gramo para jabón en pastilla en determinados contextos. No son dosis universales para todos los productos, pero muestran que la cantidad empleada por lavado puede ser diferente.

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La diferencia empieza en cuánto jabón se utiliza en cada lavado

Con el jabón líquido, el producto sale del envase a través del dispenser. La cantidad depende del mecanismo de la bomba y de cuánto se presione. Un estudio sobre el uso de jabón líquido en el lavado de manos encontró una variación muy amplia, de 0,4 a 9 mililitros por lavado entre las personas analizadas.

La pastilla funciona de otra manera. Al mojarla y frotarla, una pequeña parte de su superficie se disuelve y pasa a las manos. No existe una dosis predeterminada por un mecanismo de bombeo: la cantidad que se desprende depende de cómo se utilice.

Un estudio utilizado para estimaciones de impacto ambiental tomó como referencia 0,35 gramos de jabón en pastilla y 1,5 mililitros de jabón líquido por episodio de higiene. Esos valores corresponden a supuestos concretos del modelo y no permiten afirmar que todas las pastillas duren más que todos los jabones líquidos.

Ese matiz es importante. Que una pastilla pueda requerir menos producto en determinados escenarios no significa que tenga una capacidad de limpieza superior ni que siempre vaya a durar más. El tamaño, la formulación, la frecuencia de uso y la manera de aplicar el jabón también influyen.

Además, el rendimiento puede cambiar incluso entre dos personas que compren exactamente el mismo producto.

El error que puede gastar la pastilla aunque nadie la esté usando

Hay un factor que suele pasar inadvertido: una pastilla no deja de consumirse simplemente porque terminó el lavado.

Si queda sobre una superficie donde se acumula agua, permanece húmeda durante horas. Esa humedad puede ablandarla y favorecer que se disuelva más rápido. El American Cleaning Institute recomienda dejarla airear entre usos y advierte que mantenerla mojada dentro de un recipiente cerrado puede hacer que se vuelva blanda y se disuelva con mayor rapidez.

La diferencia se puede ver fácilmente en casa. Una pastilla apoyada sobre una jabonera con drenaje conserva mejor su forma y permanece más firme. Otra que queda en un recipiente donde se acumula agua puede terminar con la parte inferior blanda, pegajosa y cada vez más pequeña.

No hace falta que el jabón esté bajo el chorro de la ducha para que ocurra. Basta con que el agua utilizada durante el lavado quede atrapada debajo de la pastilla.

La normativa argentina incluso contempla esta cuestión en los espacios destinados a la manipulación de alimentos: el Código Alimentario Argentino establece que, cuando se utiliza jabón sólido para el lavado de manos, debe disponerse de un soporte que permita su adecuado drenaje.

Eso permite entender por qué la jabonera no es un simple accesorio decorativo. Su función es evitar que la pastilla permanezca en contacto con el agua cuando ya terminó el lavado.

Cómo conservarla para que dure más

La medida más sencilla es utilizar una jabonera que permita escurrir el agua y mantener la pastilla elevada respecto de la superficie húmeda.

Las ranuras o una base perforada permiten que el agua se vaya en lugar de quedar debajo del jabón. También conviene ubicarla lejos del chorro directo de la ducha y dejarla en un lugar donde pueda secarse entre usos.

Guardar una pastilla mojada en un recipiente cerrado parece una buena manera de mantenerla protegida, pero puede producir el efecto contrario. Si el recipiente retiene la humedad, el jabón permanece blando durante más tiempo y puede disolverse con mayor rapidez.

En hogares donde una misma pastilla se utiliza muchas veces durante el día, alternar dos unidades también puede permitir que cada una se seque por completo entre usos. No es imprescindible, pero puede ser una alternativa práctica cuando el jabón se consume rápidamente.

¿Entonces la pastilla es mejor que el jabón líquido?

No necesariamente. La ventaja de la pastilla está relacionada principalmente con cómo se dosifica y cómo se conserva, no con una supuesta superioridad absoluta frente al jabón líquido.

El jabón líquido puede resultar más práctico cuando se busca dispensar una cantidad determinada de producto sin manipular una pastilla. La elección también puede depender del lugar donde se utiliza, de la frecuencia de lavado y de las preferencias de cada persona.

Lo fundamental para la higiene es que el jabón cubra las manos y que el lavado se realice correctamente. Las guías de higiene de manos contemplan tanto jabón líquido como jabón en pastilla y señalan que la cantidad necesaria depende del tipo de jabón utilizado.

En Argentina, el Código Alimentario Argentino contempla expresamente el uso de jabones sólidos individuales y otras presentaciones adecuadas para el lavado de manos en determinados establecimientos.

Por eso, cambiar de jabón líquido a pastilla no garantiza por sí solo un ahorro. Para saber cuál rinde más en un hogar concreto habría que considerar cuánto producto se utiliza en cada lavado, cuánto cuesta cada presentación y cuánto desperdicio se produce.

La comparación también puede involucrar otros factores. Un análisis ambiental que comparó distintos escenarios de higiene de manos encontró diferencias en el consumo de jabón entre los formatos, pero también tuvo en cuenta el agua utilizada durante el lavado.

La clave, entonces, no está en pensar que una pastilla siempre dura más por el simple hecho de ser sólida. Puede rendir más cuando se utiliza una cantidad adecuada y, sobre todo, cuando se evita que el agua siga disolviéndola entre un lavado y otro.

La próxima vez que una pastilla parezca desaparecer demasiado rápido, conviene mirar primero la jabonera. Si queda apoyada sobre agua o permanece mojada durante horas, una parte del producto puede estar disolviéndose antes del próximo lavado.

Fuentes consultadas

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