El lugar donde guardás las papas puede hacer que duren mucho menos | Noticias Insólitas

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Abrís el cajón o la verdulera para preparar la cena y te encontrás con una escena bastante común: la papa que compraste hace apenas unos días ya tiene pequeños brotes morados o verdosos saliendo de la piel.

El lugar donde guardás las papas puede hacer que duren mucho menos | Noticias Insólitas

A diferencia de lo que muchos creen, no siempre se debe a que la papa estaba en mal estado cuando la compraste. En muchos casos, el problema está en cómo se almacena dentro de la cocina. Un hábito muy común puede acelerar su brotado mucho antes de lo esperado.

Respuesta rápida: las papas brotan antes de tiempo porque son tubérculos vivos que reaccionan a las condiciones del ambiente. La luz, el calor, la humedad y una mala forma de almacenarlas pueden hacer que abandonen su período de reposo y comiencen a germinar.

Las papas siguen vivas incluso después de cosecharse

Hay un dato que suele sorprender: las papas no son raíces, sino tallos subterráneos modificados. Eso significa que, incluso después de ser cosechadas, continúan vivas y permanecen en un estado de dormición, esperando las condiciones adecuadas para volver a crecer.

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Cuando detectan señales similares a las de la primavera, como temperaturas templadas, humedad o exposición a la luz, interpretan que llegó el momento de desarrollar una nueva planta.

Por eso, el ambiente de muchas cocinas puede convertirse, sin querer, en el lugar ideal para que aparezcan los primeros brotes.

El hábito de guardar las papas con otras verduras puede acelerar los brotes

En muchos hogares existe la costumbre de colocar las papas, las cebollas y otros vegetales en el mismo cajón o canasto. Sin embargo, esa práctica puede favorecer que las papas broten antes, especialmente si el lugar también es cálido y tiene poca ventilación.

Las cebollas, al igual que las manzanas y las bananas maduras, liberan de forma natural etileno, un gas vegetal que participa en distintos procesos de maduración y desarrollo de las plantas. Según las condiciones de almacenamiento, su presencia puede influir en la conservación de otros alimentos.

Aunque el calor y la luz siguen siendo factores determinantes, separar las papas de estos vegetales es una recomendación habitual para ayudar a prolongar su conservación.

Un dato curioso es que una papa con brotes no necesariamente está podrida. En realidad, muchas veces simplemente está intentando completar su ciclo natural y convertirse en una nueva planta.

¿Por qué las papas se ponen verdes y cuándo conviene descartarlas?

Además de los brotes, es frecuente que algunas papas desarrollen zonas verdosas. Esto ocurre porque estuvieron expuestas a la luz, lo que favorece la formación de clorofila.

Al mismo tiempo puede aumentar la presencia de solanina, un compuesto natural que la planta produce como mecanismo de defensa y que se concentra principalmente en los brotes y en las partes verdes.

Si la papa permanece firme, alcanza con retirar los brotes mediante un corte profundo, pelar completamente las zonas verdes y cocinar el resto.

En cambio, si está blanda, muy arrugada o presenta un sabor marcadamente amargo, lo más recomendable es desecharla.

Dónde conviene guardar las papas para que duren más tiempo

Las recomendaciones de organismos como el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) coinciden en algunos cuidados simples que ayudan a prolongar la vida útil de las papas:

  • Guardarlas en un lugar fresco, seco, oscuro y bien ventilado.
  • Utilizar bolsas de papel, bolsas de tela o cajones de madera que permitan la circulación del aire.
  • Evitar las bolsas de plástico cerradas, ya que favorecen la acumulación de humedad.
  • Mantenerlas separadas de cebollas, ajos y, siempre que sea posible, de frutas que liberan etileno.
  • No conservarlas en la heladera. Las temperaturas inferiores a los 4 °C transforman parte del almidón en azúcares, modifican el sabor y pueden hacer que se oscurezcan más durante la cocción.

Con estas medidas, las papas pueden mantenerse en buen estado durante varias semanas.

Muchas veces no es la calidad del producto lo que hace que se arruine antes de tiempo, sino el lugar donde termina guardado dentro de la cocina. Un pequeño cambio en la forma de almacenarlas puede ayudar a conservarlas por más tiempo y reducir el desperdicio de alimentos.

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