Es una sensación tan incómoda como frecuente al asomarse a un balcón, una terraza o un acantilado. Aunque parezca extraña, la ciencia descubrió que tiene una explicación psicológica y no significa que exista una intención real de hacerlo.
Estás en el balcón de un piso alto, en la terraza de un edificio o contemplando el paisaje desde un acantilado. Sacás el celular para tomar una foto y, de repente, aparece un pensamiento inquietante: “¿Qué pasaría si lo suelto ahora mismo?”.
A veces, la sensación va más allá y la mente imagina por un instante algo todavía más perturbador. Es un pensamiento fugaz que dura apenas segundos, pero que deja una pregunta difícil de ignorar: ¿por qué dan ganas de tirar el celular cuando estás en un lugar alto?
Aunque pueda resultar alarmante, los especialistas explican que este fenómeno psicológico es mucho más común de lo que parece. Tiene una explicación científica, se conoce como el llamado del vacío o fenómeno del lugar alto, y está relacionado con los llamados pensamientos intrusivos.
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Lejos de ser una señal de peligro o un problema de salud mental, este impulso repentino suele ser una manifestación normal de los mecanismos de protección del cerebro.
QUÉ ES EL LLAMADO DEL VACÍO
En psicología, la sensación de sentir el impulso de saltar desde una altura o de arrojar un objeto al vacío recibe el nombre de Fenómeno del Lugar Alto (High Place Phenomenon). En la cultura popular también es conocido por la expresión francesa l’appel du vide, que significa literalmente “el llamado del vacío”.
Aunque muchas personas se sorprenden cuando les ocurre, se trata de una experiencia extremadamente frecuente.
Un estudio publicado en la revista científica Journal of Affective Disorders por la psicóloga Jennifer Hames, de la Universidad Estatal de Florida, encontró que cerca de la mitad de los participantes había experimentado alguna vez esta sensación, incluso sin antecedentes de depresión ni pensamientos autodestructivos.
El hallazgo fue importante porque mostró que el llamado del vacío no implica un deseo real de hacerse daño. Por el contrario, puede aparecer en personas psicológicamente sanas y responder simplemente al funcionamiento normal del cerebro.
POR QUÉ DAN GANAS DE TIRAR EL CELULAR CUANDO ESTÁS EN UN LUGAR ALTO
La explicación se encuentra en los sistemas automáticos de alerta que utiliza el organismo para protegerse.
Cuando una persona se acerca a una altura considerable, una región cerebral vinculada a la detección de amenazas, conocida como amígdala, reacciona de forma inmediata. Antes incluso de que exista un pensamiento consciente, el cuerpo activa una señal de advertencia:
“Alejate del borde”.
Esa respuesta ocurre en una fracción de segundo y forma parte de los mecanismos de supervivencia.
Un instante después, la corteza prefrontal —encargada del razonamiento y la interpretación consciente— analiza la situación y comprende que no existe un peligro real porque la persona está protegida por una baranda, una pared o una estructura segura.
Es entonces cuando aparece la confusión.
Al intentar interpretar por qué sintió una alarma tan intensa, el cerebro puede reconstruir la experiencia de forma equivocada y generar la sensación de que una parte de uno quería lanzar el celular o incluso saltar.
En realidad, sucede exactamente lo contrario: la alarma apareció porque el cerebro estaba intentando mantener a salvo a la persona.
LA RELACIÓN ENTRE LOS PENSAMIENTOS INTRUSIVOS Y LA ANSIEDAD
Los especialistas consideran que el llamado del vacío forma parte de una categoría conocida como pensamientos intrusivos.
Se trata de ideas repentinas, involuntarias y generalmente desagradables que irrumpen en la mente sin haber sido buscadas. Lo importante es que suelen ser totalmente opuestas a los deseos reales de quien las experimenta.
Por eso, pensar fugazmente en tirar el celular desde un balcón no significa querer hacerlo.
Las investigaciones también sugieren que este fenómeno puede percibirse con mayor intensidad en personas que tienen una sensibilidad más alta a la ansiedad o que prestan mucha atención a las señales corporales.
Por ejemplo, alguien que nota cómo se acelera su corazón al mirar hacia abajo puede interpretar con más fuerza esa reacción física y convertir una simple alerta de supervivencia en una experiencia mental llamativa.
Sin embargo, los expertos coinciden en que se trata de una respuesta normal que desaparece rápidamente y no deja consecuencias.
PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE EL LLAMADO DEL VACÍO
¿Es peligroso sentir el llamado del vacío?
No. Los especialistas explican que se trata de una reacción psicológica normal relacionada con los mecanismos de protección del cerebro. Tener este pensamiento no significa que la persona vaya a actuar en consecuencia.
¿Por qué el cerebro piensa específicamente en el celular?
Porque suele ser el objeto más valioso que la persona tiene en la mano en ese momento. La mente utiliza elementos presentes en la situación para construir el pensamiento intrusivo.
¿Está relacionado con la ansiedad?
Puede percibirse con mayor intensidad en personas más sensibles a la ansiedad, pero también aparece en individuos que no presentan ningún trastorno psicológico.
¿Qué se recomienda hacer cuando ocurre?
Lo mejor es reconocer que se trata de una falsa alarma del cerebro. Entender el origen del fenómeno ayuda a quitarle dramatismo y hace que desaparezca en cuestión de segundos.
La próxima vez que aparezca ese impulso extraño al asomarte a una altura, probablemente no sea una señal de peligro ni un deseo oculto. Según la ciencia, es simplemente una demostración de que tu cerebro está haciendo exactamente aquello para lo que fue diseñado: mantenerte a salvo.
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