Radiadores en casa terminada: cómo instalarlos

Instalar radiadores no es una posibilidad exclusiva de las viviendas nuevas. En un hogar ya construido también puede incorporarse un sistema de calefacción por agua, siempre que se planifique el recorrido de las cañerías, la ubicación de los equipos y la fuente de calor para reducir al mínimo las obras.

Radiadores en una casa ya terminada: cómo instalarlos con la menor obra posible

El invierno suele poner en evidencia algo que durante el resto del año pasa inadvertido: una casa puede tener calefacción y, aun así, algunos ambientes seguir sintiéndose fríos. Cuando llega ese momento, muchas personas descartan instalar radiadores porque creen que implica levantar pisos, romper paredes y rehacer buena parte de la vivienda.

Sin embargo, una casa terminada también puede incorporar este sistema. La principal dificultad no está en colocar los equipos, sino en encontrar un recorrido adecuado para las cañerías que llevan y devuelven el agua caliente. Si ese trazado se resuelve antes de comenzar la obra, es posible reducir considerablemente las intervenciones sobre las superficies existentes.

¿Cómo se pueden instalar radiadores en una casa que ya está terminada?

En un sistema de calefacción por agua, una fuente de calor, como una caldera, calienta el agua y, en los sistemas que utilizan circulación forzada, una bomba la hace circular por una red de tuberías. El agua caliente llega a los radiadores, entrega calor al ambiente y luego regresa hacia la fuente para volver a calentarse.

TE PUEDE INTERESAR:

Por qué las paredes pueden llenarse de humedad al…

La lógica es sencilla: cada radiador necesita una conexión de ida y otra de retorno. Por eso, cuando el sistema se instala desde cero en una vivienda existente, el principal desafío consiste en llevar esas tuberías hasta cada ambiente sin tener que abrir grandes superficies.

La viabilidad no depende de que el hogar haya sido proyectado de antemano con esta tecnología, sino de encontrar una ruta técnicamente adecuada para distribuir el circuito por la superficie existente.

En una construcción nueva, los tubos pueden quedar ocultos dentro de pisos y paredes antes de que las superficies sean terminadas. En una vivienda existente, en cambio, el instalador debe aprovechar espacios disponibles o recurrir a soluciones que permitan ocultarlos sin una demolición importante.

Una posibilidad es llevar las tuberías por sectores próximos al piso, detrás de zócalos especialmente adaptados o mediante canalizaciones que después puedan quedar disimuladas. También pueden aprovecharse determinados encuentros entre paredes, pisos y marcos, siempre que el recorrido sea técnicamente viable.

Por eso no existe un único trazado válido para todas las casas. Una vivienda de una sola planta, una casa de dos pisos y un departamento con ambientes muy separados pueden requerir soluciones completamente diferentes.

¿Qué hay que definir antes de empezar la obra?

El primer paso no debería ser comprar los radiadores. Primero hay que estudiar la vivienda.

La ubicación de cada equipo, el lugar donde se instalará la caldera o fuente de calor y el recorrido de las tuberías deben pensarse como un único sistema. Si se decide cada elemento por separado, aumenta el riesgo de terminar con recorridos innecesariamente largos o con una instalación que obligue a hacer más obra de la prevista.

También hay que determinar qué ambientes necesitan calefacción y qué potencia requiere cada uno. El tamaño del radiador no debería elegirse solamente por cuestiones estéticas o por el espacio disponible en una pared: debe responder a las necesidades térmicas del ambiente.

Esto también explica por qué copiar la instalación de otra casa puede ser un error. Dos habitaciones con superficies similares pueden necesitar cantidades diferentes de calefacción si tienen distintas ventanas, orientación, aislamiento o exposición al exterior.

Y hay un aspecto que suele quedar relegado cuando se piensa solamente en el sistema de calefacción: el aislamiento de la vivienda.

La envolvente de una casa incluye paredes, pisos, techos, puertas y ventanas. El Gobierno argentino señala que mejorar su aislamiento ayuda a reducir las pérdidas de calor y, por lo tanto, el consumo necesario para calefaccionar los ambientes. También recomienda reducir las filtraciones de aire en puertas y ventanas mediante burletes.

Por eso, antes de invertir en una instalación nueva conviene observar también cómo está funcionando la vivienda. Una ventana que deja entrar aire frío o una pared con un aislamiento deficiente pueden hacer que cualquier sistema tenga que aportar más calor para mantener una temperatura confortable.

¿Radiadores con agua o radiadores eléctricos?

No todos los equipos que se comercializan como radiadores funcionan de la misma manera.

Los radiadores de agua forman parte de un sistema hidrónico. Necesitan una fuente que caliente el agua y una red de distribución. Una caldera a gas es una de las posibilidades, aunque existen otras tecnologías capaces de proporcionar agua caliente para sistemas de calefacción.

Los radiadores eléctricos, en cambio, no necesitan una red de agua ni una caldera. Cada equipo utiliza electricidad para producir calor y puede funcionar de manera independiente, lo que simplifica la adaptación de una vivienda que no cuenta con una instalación hidrónica.

Eso no significa que uno sea automáticamente mejor que el otro. La conveniencia depende de factores como el tamaño de la vivienda, la cantidad de ambientes, el aislamiento, la infraestructura disponible y la energía que se utilizará para generar el calor.

Hay además una diferencia fundamental en la obra: un sistema eléctrico individual puede evitar por completo la instalación de una red de cañerías, mientras que una calefacción por agua requiere resolver ese circuito, aunque el trazado pueda diseñarse para minimizar las intervenciones sobre la vivienda.

¿Realmente se puede evitar romper paredes y pisos?

Se puede reducir mucho la obra, pero decir que una instalación de radiadores siempre puede hacerse sin romper absolutamente nada sería exagerado.

La posibilidad depende de cómo esté construida la casa y de los espacios disponibles para esconder las tuberías. En algunas viviendas el recorrido puede resolverse aprovechando zócalos, cielorrasos, muebles, falsos revestimientos o canalizaciones. En otras, determinados tramos pueden requerir pequeñas intervenciones.

La diferencia importante está entre hacer algunas adaptaciones localizadas y levantar grandes superficies de toda la casa.

Por eso, antes de empezar conviene que un profesional recorra la vivienda y diseñe el circuito completo. Una instalación que parece sencilla cuando se piensa solamente en colocar los radiadores puede complicarse si la distancia entre la fuente de calor y los ambientes es grande o si no existen recorridos adecuados para las tuberías.

También hay que considerar el mantenimiento futuro. Ocultar una tubería puede mejorar el aspecto visual de la instalación, pero no debería hacerse de una manera que dificulte innecesariamente el acceso a los componentes que eventualmente necesiten revisión.

Si la fuente de calor funciona con gas, la adaptación exige cumplir con las condiciones de seguridad vigentes. ENARGAS establece que las modificaciones, reparaciones o nuevas instalaciones de gas deben ser realizadas por un Instalador Matriculado bajo la normativa NAG-200, mientras que las calderas quedan sujetas a las especificaciones técnicas y de eficiencia de la NAG-311. Asimismo, el organismo recomienda realizar controles periódicos y verificar las condiciones de ventilación y evacuación de los productos de combustión.

Por eso, una solución que permita ocultar las tuberías no debe convertirse en una excusa para improvisar la instalación. La parte estética puede adaptarse a la vivienda; la seguridad y las exigencias técnicas no.

La principal ventaja de los radiadores en una casa terminada no es que permitan hacer una instalación sin obra. Es que el circuito puede diseñarse para intervenir únicamente donde sea necesario, aprovechando las características que ya tiene la vivienda.

Una casa que parecía descartada para este tipo de calefacción simplemente porque ya está construida puede, con una planificación adecuada, incorporar un sistema de radiadores sin transformarse por completo durante la obra. La decisión final dependerá de la vivienda, del sistema elegido y de la posibilidad de resolver correctamente tanto la distribución del calor como el recorrido de la instalación.

Fuentes consultadas

ENARGAS — Preguntas frecuentes sobre instalaciones internas de gas: requisitos para realizar modificaciones, reparaciones o nuevas instalaciones de gas dentro de una vivienda y función del Instalador Matriculado.
ENARGAS — NAG-200: reglamentación técnica aplicable a las instalaciones internas domiciliarias de gas.
ENARGAS — NAG-311 (2025): requisitos técnicos, de seguridad y eficiencia aplicables a calderas de calefacción que utilizan combustibles gaseosos.
ENARGAS — Uso seguro del gas: recomendaciones sobre revisión de artefactos, ventilación y evacuación de los productos de combustión.
Argentina.gob.ar — Calefacción: recomendaciones oficiales sobre aislamiento térmico, filtraciones de aire y eficiencia en la calefacción de viviendas.
Argentina.gob.ar — Aislamiento térmico: información sobre la envolvente de la vivienda y su relación con las pérdidas de calor y el consumo energético.